Moroccan Vegetables with Roasted Almonds

My first experience with Moroccan food was in Morocco...a long time ago, probably longer than you have been around this world! Guessing my age now? Go for it!

It was in Tangier, a vibrant port city full of narrow streets filled with aromas of  local food, noise and music. The moment I entered Medina, the old quarter, the magic began; I had my first meal and I was irrevocably seduced by the flavors, aromas and colors. I found the love of my life. Later I discovered different shades of the great  Berber cuisine of Marrakesh. Is Moroccan food still my favorite? Yes, it is. It is sublime and sophisticated, tantalizing all senses like no others. Well, at least in my perception.

I will post a number of wonderful Moroccan recipes for you to enjoy, however some will be somewhat simplified while maintaining their authenticity. This recipe is wonderful with any vegetables of your choice. You don't have to adhere to the list exactly except for the spices but even these can be skipped. You know that you will loose the true character and flavor but if you have not eaten in Morocco you may not know the difference. There are Moroccan restaurants around but none that I have visited serve the true Berber dishes; in our western world ethnic food often tends to be made to suit local tastes and sometimes to the extend that it is no longer the real thing.

Moroccan Vegetables with Roasted Almonds

• 1 red bell pepper, halved

• 1 red onion, peeled and quartered

• 6 TBSP olive oil

• 2 C (340g) fine-grain couscous

• 2 carrots, cut into 1/4-inch thick slices

• 1/4 pound cauliflower florets cut into quarters

• 1 tsp minced garlic

• 1-2 zucchini, quartered lengthwise and sliced

• 1 (16 oz or 420 g) can diced tomatoes and their juices

• 1 (16 oz or 420 g) can garbanzo beans (chick peas), drained and rinsed well

• 1/4 teaspoon ground cumin

• 1/2 teaspoon turmeric

• 1/8 teaspoon ground cinnamon

• 2 1/2 tsp salt

• 1/2 tsp freshly ground black pepper

• 2 TBSP chopped fresh parsley leaves

• 1 TBSP butter

• 1/4 cup sliced almonds

Preheat oven to 425 degrees F or 220 C.

Toss the red pepper halves and onion quarters with 2 tablespoons of the olive oil in a medium bowl. Arrange pepper and onion, cut sides down, on a small baking sheet, drizzling any remaining olive oil onto the baking sheet as well. Roast for 20 to 25 minutes, or until the skin is browned and bubbly. Peel, seed, and dice the red bell pepper and dice the onion. Set aside.

Cook the couscous according to instructions, drizzle with 2 TBSP olive oil and fluff up with fork. Cover to keep warm and set aside.

Heat the remaining 2 tablespoons of olive oil in a large saute pan over medium-high heat. Add the carrots and cauliflower, and cook until lightly brown and softened, about 7 minutes. Add the garlic, zucchini, tomatoes and juices, garbanzo beans, chopped red onion and bell pepper, cumin, turmeric, cinnamon and salt and pepper. Bring mixture to a boil, cover, and reduce heat to medium. Cook until vegetables are tender, about 7 to 10 minutes. Adjust the seasonings with the salt and pepper. Remove from the heat, stir in the parsley, and cover to keep warm.

In a small skillet heat the butter over medium heat. When foamy, add the almonds and cook until toasted, about 2 minutes. Remove from the heat and set aside. Be careful; almonds can burn very fast.

Arrange the couscous on a large serving platter and top with the vegetable mixture, tossing gently. Sprinkle toasted almonds over the top and serve immediately.

Moje pierwsze spotkanie  z marokanska kuchnia  nastapilo w Maroku....wiele lat temu, prawdopodonie wiecej lat niz ty chodzisz po tym swiecie! Probujesz odgadnac moj wiek?
Prosze bardzo!

To było w Tangerze, tętniącego życiem portowym miescie pelnym wąskich uliczek wypełnionych aromatem lokalnej żywności, hałasu i muzyki. W chwili, gdy znalazlam sie w Mediniea, starej dzielnicy, zaczely dziac sie magiczne rzeczy; zjadlam moj pierwszy posiłek i zostalam nieodwołalnie uwiedly mnie smaki, aromaty i kolory. Znalazłam miłość mojego życia. Później odkryłem, różne odcienie wielkiej kuchni Berberow z  Marakeszu. Czy marokanskie kuchnia nadal nalezy do ulubionej? Tak. To wzniosła i wyrafinowanae, kusząca wszystkie zmysły, jak żadna inny kuchnia. Cóż, przynajmniej w moim odczuciu.

Postaram sie dodac wiele wspaniałych marokańskich przepisow do wyprobowania, jednak niektóre zostaną nieco uproszczone przy zachowaniu ich autentyczności. Ponizszy przepis uda sie znakomicie nawet  z innymi warzywami, ktore sa pod reka. Nie musisz trzymac się przepisu az tak precyzyjnie, moze z wyjątkiem przypraw, ale nawet niektore z nich mogą być pominiete. Wiesz, że tracisz prawdziwy charakter i smak, ale jeśli nie jadłas w Maroku, to nie do konca wiesz jaka jest różnica. Wokol są restauracje marokańskie, jednak zadna z tych, ktore odwiedzilam nie serwowala prawdziwych dan berberyjskich; w naszym zachodnim świecie etnicznej potrawy często sa gotowane pod lokalne gusta i czasem zupelnie odbiegaja od tych prawdziwych.

Marokanskie warzywa z kasza kuskus 

• 1 czerwona papryka, przekrojna wzdluz na połowę

• 1 czerwona cebula, obrana, pokrojan na cwiartki

• 6 łyżek oliwki

• 2 szkl. kuskusu (340g) drobnoziarnistego

• 2 marchewki, pokrojone w plastry 5 mm

• 3-4 różyczki  kalafiora pokrojone w ćwiartki

• 1 łyżeczka drobno siekanego czosnku

• 1-2 cukinia, pokrojona w slupki jak frytki

• 1 puszka 420 g pomidorow pokrojonych w kostkę i ich sok

• 1 puszka 420 g ciecierzyca, dobrze oplukanej i osaczonej

• 1/4 łyżeczki mielonego kminu rzymskiego

• 1/2 łyżeczki kurkumy

• 1/8 łyżeczki mielonego cynamonu

• sól 2 1/2 łyżeczki

• 1/2 łyżeczki świeżo zmielonego czarnego pieprzu

• 2 łyżki posiekanych świeżych liści pietruszki

• 1 łyżka masła

• 1/4 szklanki migdałów w plasterkach

Rozgrzej piekarnik do 220 C.

Połówki papryki bez nasion i ćwiartki cebuli skrop 2 łyżkami oliwki i uloz na blaszce do pieczenia skrojona powierzchnia do dolu. Piecz 20 do 25 minut, aż skóra zbrązowieje i bedzie miala pecherze.

Ugotować kuskus zgodnie z instrukcją, skropić 2 łyżkami oliwki i wymieszac widelcem tak, by nie bylo grudek. Przykryć, trzymać w cieplym miejscu.

Pozostałe 2 łyżki oliwki rozgrzać na dużej patelni na średnim ogniu. Dodać marchew, kalafior i podsmazyc, aż beda lekko brązowe i miekkie około 7 minut. Dodać czosnek, cukinię, pomidory i sok, cieciorke, posiekana czerwona cebula i papryka, kminek, kurkume, cynamon,i sól i pieprz. Doprowadzić mieszaninę do wrzenia, przykryć i zmniejszyć ogień na maly. Gotować, aż warzywa będą miękkie, około 7 do 10 minut. Doprawic solą i pieprzem. Zdjąć z ognia, wymieszać z pietruszka, przykryć i trzymac w cieple.

W małej patelni rozgrzać masło na średnim ogniu. Gdy sie spieni, dodać migdały i delikatnie smazyc na zloty kolor, około 2 minut. Zdjąć z ognia i odstawić. Ostrożnie, gdyz migdały szybko sie przypalaja..

Wyloz kuskus na duży talerz, dodaj mieszanke warzyw, lekko wymieszaj. Posyp płatkami migdałów i natychmiast podawaj.